Hiérapolis est une station thermale créée vers la fin du IIème siècle av. J.C. par Eumène II, roi de Pergame, dynastie des Attalides. Elle est située au sommet de la colline de Pamukkale, bien connue pour ses sources chaudes et ses concrétions calcaires, à 15 km de la ville de Denizli. La cité antique de Hiérapolis atteste du rayonnement de la présence hellénistique, puis romaine (du IIe siècle av. J.-C. au IVe siècle ap. J.-C.) en Asie Mineure. Elle est inscrite depuis 1988, conjointement avec Pamukkale, sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco.
L’entrée du site …
La cité hellénistique est bâtie selon un plan en damier, de part et d’autre de l’avenue principale. Celle-ci est orientée Nord-Sud et mesure environ 1500 mètres.
Tout le long du site, surtout du côté Nord, se trouve une vaste nécropole, qui compte plus de 1 200 tombes de différentes époques. De nombreuses personnes étrangères à la ville et venues pour y recevoir des traitements médicaux y furent ensevelies, dans des tombeaux de styles divers, conformes à la provenance des défunts. Les monuments funéraires sont essentiellement de quatre types :
De simples tombes, pour le commun du peuple.
Des sarcophages, souvent de marbre et recouverts d’un toit à double pente. Ils comportent des bas-reliefs et des épitaphes, qui livrent de nombreuses informations sur les populations de leur époque.
Des tumulus circulaires comportant une chambre voûtée à l’intérieur.
De grandes tombes familiales, ayant l’aspect de temples.
Les travertins de Pamukkale, moins attractifs ceux-ci, mais qui n’en donnent pas moins beaucoup de charme au site !
Le Coq Sacré de Hiérapolis, emblème de Denizli
Au bout de la route, baignade dans la piscine antique, dite piscine de Cléopâtre (qui n’est jamais venue à Hiérapolis) et montée vers le théâtre et le Martyrium de Saint Philippe datant du Ve siècle.
Selon la tradition chrétienne, il s’agit de l’apôtre Philippe, qui fut crucifié ici la tête en bas, mais cette interprétation a été discutée. Le Martyrium possédait une structure octogonale d’un diamètre de 20 mètres, surmonté d’un dôme recouvert de plomb. Il était entouré de huit pièces rectangulaires, accessibles chacune par trois arches. L’espace entre ces pièces était occupé par des chapelles aux absides triangulaires. L’ensemble était entouré d’une colonnade. Le tombeau de saint Philippe aurait été retrouvé sur le site, près du martyrium, fin juillet 2011. Sources Wikipédia
Les gardiens du site …
Hiérapolis se développa grâce à l’exploitation de ses sources thermales. Hiéra était le nom de la femme de Téléphore, fondateur légendaire de Pergame. La ville était dédiée à Pluton et Apollon, qui avait un oracle dans les sous-sols du temple d’Apollon.
Les anciens thermes romains abritent aujourd’hui le musée archéologique de Hiérapolis
En haut, à gauche le Martyrium de Saint Philippe, et à droite, le théâtre …
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