Décollage 10h30 heure locale / atterrisage prévu à 14h30 heure locale (française)

Aéroport Marrakech Menara

Cette fois pour aller jusqu’à l’avion nous avons pris un bus !

Les massifs marocains

Au-dessus des nuages se profilent le Haut Atlas

Au-dessus du Maroc

A 11 000 m d’altitude … vol au-dessus de l’Espagne

La chaîne des Pyrénées

1) Biarritz et au loin la chaîne des Pyrénées

2) La côte Atlantique du côté de la Gironde

Ensuite nous avons pris la direction de Poitiers, trop de nuages pour faire des photos, quelques turbulences à l’atterrissage … et le choc thermique à la descente de l’avion !! Résultat : la forte pollution de Marrakech aidant + la différence de température importante = une bonne bronchite … mais d’excellents souvenirs !

Le palais comporte 150 pièces et sa construction a duré 7 années. Il est d’un seul niveau, son premier propriétaire était impotent et ne pouvait pas monter d’escaliers. Seule une petite partie du palais se visite car la famille royale séjourne parfois dans le palais. Les jardins se visitent, ils couvrent plusieurs hectares. En réalité il s’agit d’un agglomérat de plusieurs maisons préexistantes ce qui lui confère un cachet hétéroclite et diversifié.

La « Bahia » signifie la « Belle », qui était la favorite du Vizir Bou Ahmed. 

Les jardins andalous où poussent les hibiscus, palmiers dattiers, citronniers verts, orangers, pamplemousses …

La qualité des décorations des salles de réception de style mauresque associée à la fraîcheur des patios plantés d’orangers et de fleurs font de ce palais un incontournable de la visite de Marrakech.

On peut y admirer entre autres des sols en zelliges, des panneaux de stuc, des plafonds en cèdre peint, des portes en bois richement décoré

Le Harem, qui comprend une vaste cour ornée d’une vasque centrale et entourée de chambres destinées aux concubines. Lorsque nous avons visité le palais, il s’y déroulait 2 expositions, l’une sur l’art contemporain, l’autre sur Gibraltar

L’allée menant au Riad est bordée de grands arbres feuillus et de palmiers dattiers très hauts. On y admire également les mosaïques des murs.

La ville nouvelle de Marrakech a été créée sous le 1er protectorat français. Le quartier de Gueliz tire son nom du Jbel Gueliz, massif de grès de faible altitude situé au nord-ouest de l’ancienne médina. Ce fut le premier quartier situé à l’extérieur des remparts, autrefois réservés aux défunts. Articulé autour de l’actuelle Avenue Mohammed VI joignant le Square Foucault et Bab Nkob au Jbel Gueliz, le quartier de Gueliz concentre la majorité des banques et des boutiques de Marrakech.

Le mont Gueliz

Le mont Gueliz, à l’entrée de Marrakech par la route de la palmeraie

Le district est principalement réputé pour ses cafés et restaurants qui jonchent la place Abd el Moumen Ben Ali, ses banques et ses commerces de luxe. Les monuments à découvrir sont multiples : la poste à proximité de la place du 16 novembre, le Marrakech Plaza, un grand centre commercial accueillant des enseignes européennes, la place Harti avec sa fontaine et son parc ainsi que le palais des congrès et le Théâtre Royal.

Des immeubles flambant neuf

Mac Donald de Marrakech !

Le Théâtre Royal

L’avenue Mohammed VI, autrefois nommée avenue de France.

Arrivé sur le trône il y a cinq ans, le jeune roi du Maroc a décidé d’en faire les Champs-Elysées de l’Afrique ! Déjà les 7,5 kilomètres de cette artère (dont 5 kilomètres flambant neufs inaugurés en mai 2004) filant vers les montagnes de l’Atlas sont bordés de palmiers fraîchement plantés au pied desquels pousse un gazon vert tendre bien arrosé. Mais partout alentours, les hôtels, villas et appartements témoins jaillissent plus vite encore que la végétation. C’est le long de l’avenue Mohammed VI que fut construite la plus grande discothèque d’Afrique, Le Pacha de Marrakech, établissement ayant permis à Marrakech d’acquérir définitivement son nouveau statut de lieu de rendez-vous de la jeunesse branchée et des « clubbers ».

La municipalité de Marrakech

1) Pour 150 dhs (15€ environ) vous pouvez prendre le bus « Marrakech Tours ». Le billet est valable 24h, 2 circuits sont à disposition, vous descendez où vous souhaitez, vous montez où vous le souhaitez. Un plan des arrêts est remis dès la montée du bus. L’arrêt n°1 se trouve à Gueliz – Office du tourisme, c’est ici que vous pouvez prendre le Marrakech Tours « Romantique » en direction de la palmeraie !

2) Fin Novembre le thermomètre atteignait les 41° au soleil à 14h !

Vers 17h15 (en Novembre), un spectacle magique et naturel se déroule sur la place : le coucher de soleil, que malheureusement nous avons raté. Pour l’admirer, il faut monter sur la terrasse du Café de France et regarder droit devant vous … il paraît que la place s’embrase de rouge sous les rayons du soleil couchant !

A gauche, les échoppes des restaurateurs, à droite, les marchands de fruits secs

Après 18h, la place s’anime, les barbecues commencent à fumer de partout !!

La place vue du Café de France

Le restaurant l’Argana, ici on vous sert du vrai jus d’orange frais, dans un grand verre, pour 10 dhs (1€). Le service est parfait, les serveurs très sympathiques et on y mange très bien … sans compter la vue sur la place ! si vous souhaitez être aux premières loges, faites comme nous, réservez pour le soir !

Tajine berbère et brochettes de viande hachée (kefta) au restaurant l’Argana

1)  Danseuses et musiciens berbères

2) Le singe se prête volontiers au jeu des photos !

Echoppes de fruits secs … les dattes fraîches du Maroc sont les meilleures ! Ici les prix varient de 40 dhs (4€) à 150 dhs (15€) le kg, suivant la qualité. Les plus chères sont les dattes royales, elle sont énormes.

 Les nombreuses échoppes de restauration

La place vue du restaurant l’ Argana

Les vendeurs d’escargots

Cette place est la principale attraction touristique de Marrakech et la plus connue du Maroc. C’est une véritable « cour des miracles » animée d’une vie intense où le misérable et le sublime se mêlent pour offrir un immense spectacle. Musiciens, danseurs, diseuses de bonne aventure, charmeurs de serpents, mendiants, guérisseurs, restaurateurs … forment une foule hétéroclite et bigarrée. A la nuit tombée, les restaurateurs s’installent et la place se métamorphose en un vaste restaurant de plein air où l’on peut déguster pour un prix modique toutes les spécialités locales … escargots, calamars, poissons grillés (pas très local et d’après notre guide à éviter), brochettes de kefta, soupes diverses, couscous, tajines, jus de fruits frais, et pour les plus courageux, tripes et foies de diverses origines …

L’intensité de ces activités spectaculaires et originale et a plaidé en faveur de l’inscription de cette place par l’UNESCO en 2001 en tant que Patrimoine Oral Mondial, le premier du genre à l’échelle mondiale. Attention aux nombreux pickpockets qui y officient !

En bordure de la médina et de la place (les stores verts) : un immense souk couvert

La médina vue du Café de France

Cette place était la place de Grève, l’endroit où on exécutait les criminels. On exposaient publiquement les têtes coupées clouées sur un mur. Le nom de la place signifie « assemblée des trépassés ». A gauche, la mosquée Quessabine indique l’entrée du souk.

Le restaurant l’Argana où nous dînions le soir … pas très courageux pour goûter les spécialités vendues directement sur la place ! Ici se trouve l’entrée du souk couvert.

Le très appétissant marché de fruits … frais ou secs

Certains musiciens rivalisent de beaux costumes pour se faire remarquer, d’autres sont des dresseurs de singes ! Vous pouvez prendre des photos mais attention … il faut payer ! En général on donne ce que l’on veut (5 à 10 dhs soir 0,50 ou 1€). Les photos sont le gagne pain des artistes qui se donnent en spectacle.

Ici ce sont les charmeurs de serpents … en général il y a 2 jeunes cobras (à qui on a du certainement retirer les crochets) et un autre serpent vert que l’on vous mettra autour du cou pour la rituel photo (payante) – Entre le plateau argent et le pied de parasol se trouve un cobra.

Sous les parasols verts on trouve : dresseurs de singes, charmeurs de serpents, diseuses de bonne aventure, tatoueuse au henné, musiciens berbères

Des vendeurs d’eau … à mon avis a n’utiliser que pour se rincer les mains ou éventuellement se mettre de l’eau derrière la nuque lorsqu’il fait très chaud !! l’eau est versée dans de petites écuelles en laiton … je doute de l’hygiène !!

1) Au loin, la Koutoubia

2) Une des mosquée de la place Djemaa el Fna

La terrasse du Café de France, la meilleure place pour une vision totale !

A partir de 18h, la place commence à changer de visage … Les restaurateurs ambulants ont pris place ! la foule arrive

Sur la grande rue qui mène dans le quartier de Guéliz, plus précisément pour aller au Jardin Majorelle (tout droit en sortant de la médina), il y a des petits marchés, certains sont alléchants, d’autres ressemblent plutôt à un vide-grenier, on y vend de tout et n’importe quoi mais tout se vend. Il y a aussi les femmes ou les enfants qui vendent un paquet de mouchoirs  en papier contre 1 dh (0,10 € environ) …

Un marché typique le long de la muraille

Sur les marchés, il faut faire attention car les prix ne sont pas affichés … il faut savoir qu’il y a les prix pour les marocains et les prix pour les touristes !! Et si vous voyez écrit « prix fixes », sachez que contrairement à la Tunisie (on trouve des boutiques d’Etat prix fixes), il n’existe pas au Maroc de boutiques d’Etat « prix fixes » , d’après notre guide … C’est de l’arnaque et il faut négocier !!

Un petit marché près de la muraille mais qui ressemble plus, quand on y regarde de plus près, à la cour des miracles !

Humm les bonnes grenades !!

Vendeur de lait ! Attention il n’y a pas de réfrigérateur !!

Vendeur d’eau

L’histoire de Marrakech : depuis sa création en 1070 après JC par la dynastie almoravide, Marrakech a toujours été la métropole du grand sud. Sa renommée fut telle q’elle désignait tout le Maroc jusqu’à la fin du XIXème siècle. La création de Marrakech peut être décomposée en trois temps :Abou Baker choisit le site, Youssef Ben Tachefine fonde la ville en transformant le campement des nomades en une place fortifié appélé Qsar al Hajar et Ali Ben Youssef en fut le premier urbaniste. En effet en 112 6 JC ce dernier érige un rempart de 9 km, édifie un nouveau palais et dote la ville d’édifices d’utilité publique (mosquée,oratoires, fontaines…). Les monuments élevés pendant son règne furent d’une grande richesse architecturale et décorative marquée par l’influence andalouse. 

En 1147 JC Marrakech passent aux mains des almohades qui, sous l’impulsion du Calif Abdelmoumen Ben Ali, vont en faire la capitale d’un vaste empire. C’est une période faste pour la ville qui s’agrandit et s’urbanise par la construction de la Kasbah, quartier royal autonome gigantesque qui a demandé la participation de 4000 artisans, l’achèvement de la grande mosquée la Koutoubiya . Par ces travaux Marrakech devient une véritable ville impériale à fonction multiple : politique et militaire, intellectuelle et spirituelle, commerciale et artisanale, grand carrefour du sud en relation constante avec le Sahara, l’Andalousie et le Maghreb.

Après la prise de Marrakech par les Mérinides en 1269 JC, la ville va connaître sa première période de déclin et sera délaissée au profit de Fès. Elle resta ainsi durant trois siècles. Avec l’arrivée au pouvoir des Saadiens vers la deuxième moitié du XVI siècle Marrakech va retrouver son rang de capitale grâce à Abdallah al Ghalib (1557-1574) le plus grand bâtisseur de la dynastie Il commença par la remise en état des réseaux d’alimentation en eaux et construit de nouveaux édifices et quartiers et réaménage profondément la Kasbah qui ressurgit de ses ruines. Ses grands travaux seront complétés par ceux entrepris par d’Ahmed El Mansour qui a construit le fabuleux palais El Badia et la nécropole dynastique, entre 1562 et 1573 ; le quartier de la grande mosquée Ben Youssef rénové par la construction des complexes el Mouassine.

Une nouvelle fois Marrakech est prise en 1669 par le premier souverain alaouite Moulay Rachid qui en fait une de ses résidences avec Fès. Son rôle devint ainsi très restreint. Il faut attendre Sidi Mohammed (1757-1790) pour que Marrakech retrouve sa vitalité et son importance. La ville sera parée de nouveaux édifices et de nouveaux quartiers. Les siècles qui suivront apporteront peu de modifications à la ville qui gardera la physionomie héritée du règne de Moulay Abdellah.

La Médina de Marrakech est classée patrimoine mondial de l’humanité depuis 1985. Elle constitue le centre historique de Marrakech. Elle date du 11ème siècle, à été détruite puis reconstruite mais son architecture n’a pas changé depuis le 12ème scle.

Le riad où nous étions hébergé était dans le quartier Sidi Ben Sliman, près de la mosquée. Ce quartier se trouve dans la médina. Sidi Ben Sliman est un des 7 Marabouts (ou Saints) de Marrakech. Il est né dans la région de Souss (Maroc). Il est le fondateur du soufisme marocain en vue d’une mobliisation contre l’invasion ibérique. C’était également un homme politique influent qui a attiré des milliers de fidèles.

Les belles portes de la médina

1) Une ruelle dans la médina  près de notre riad.

2) Un ferronnier

Ses différents souks thématiques sont toujours une attraction commerciale et un centre artisanal important. Plus de 40 000 artisans travaillent à l’intérieur de ce dédale de ruelles protégées par des lattis de bois ou dans des passages couverts.

 Un marché le long des remparts côté porte principale de la médina

Le transport des marchandises se fait sur des charettes tirées par des ânes

Dans les rues, les voitures, les mobylettes et les charettes se frayent un passage tant bien que mal !

Un chat rencontré dans la médina !

La Médina, photo satellite Google Earth

En espérant que le dromadaire restera le seul moyen de visiter la palmeraie (hors la route) … pas de quad SVP !!

Tarifs : 30€ par personne pour 2h, à négocier sur le prix et la durée !

De grands groupes hôteliers s’installent dans ce magnifique paysage et c’est vraiment dommage !

L’herbe bien verte contraste avec le sable de la palmeraie !

Un beau paysage sauvage même si la palmeraie est née de la main de l’homme au 12ème siècle !

Une partie de la ville de Marrakech, depuis la palmeraie

La Palmeraie de Marrakech compte plus de 100 000 arbres, principalement des palmiers, sur une surface d’environ 15 000 hectares.

L’histoire de cette dernière débuta au cours du 12ème siècle lorsque la dynastie des Almoravides pénétra dans Marrackech. Ces souverrains berbères créèrent la palmeraie de Marrakech, à quelques kilomètres de la ville. A cette époque, certaines espèces de palmiers étaient vénérées, symbole de la vie et de la fécondité. Les cultures étaient nombreuses et la densité d’arbres permettait de se prémunir de la chaleur.

Un plan de sauvegarde et de développement de la palmeraie est en cours à Marrakech : une grande opération de plantation et d’entretien des palmiers !

On peut visiter la palmeraie à pied mais attention le circuit partant de Marrakech est d’une vingtaine de kilomètres … sinon on peut opter pour le bus touristique (comme nous), la ballade en calèche … et sur place à dos de dromadaire !