Le Palais de la Bahia est un chef d’Å“uvre de l’architecture marocaine dont la construction est située vers 1880. Comme la plupart des palais arabes, il renferme de beaux jardins et de jolis patios avec fontaines, et comporte des chambres richement décorées. La construction du palais a été entreprise par l’architecte marocain El Mekki, commandé par le grand Vizir Ahmed Ben Moussa dit Ba Hmad (1841-1900), grand vizir du sultan.

Le palais comporte 150 pièces et sa construction a duré 7 années. Il est d’un seul niveau, son premier propriétaire était impotent et ne pouvait pas monter d’escaliers. Seule une petite partie du palais se visite car la famille royale séjourne parfois dans le palais. Les jardins se visitent, ils couvrent plusieurs hectares. En réalité il s’agit d’un agglomérat de plusieurs maisons préexistantes ce qui lui confère un cachet hétéroclite et diversifié.

 

La « Bahia » signifie la « Belle », qui était la favorite du Vizir Bou Ahmed. 

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La ville nouvelle de Marrakech a été créée sous le 1er protectorat français. Le quartier de Gueliz tire son nom du Jbel Gueliz, massif de grès de faible altitude situé au nord-ouest de l’ancienne médina. Ce fut le premier quartier situé à l’extérieur des remparts, autrefois réservés aux défunts. Articulé autour de l’actuelle Avenue Mohammed VI joignant le Square Foucault et Bab Nkob au Jbel Gueliz, le quartier de Gueliz concentre la majorité des banques et des boutiques de Marrakech.

 

 

Le mont Gueliz

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La place Djemaa  el Fna est le coeur de la Médina de Marrakech. L’animation nocturne de cette place mythique étonne tous les visiteurs. Ses nombreuses animations traditionnelles, ses échoppes restaurants ou ses fameux vendeurs d’eaux font de Jemâa el Fna une attraction à ne pas manquer. Le charme de la place Jemâa el Fna provient de la multitude d’artistes de rue, d’échoppes de fruits sec ou de jus d’orange fraîchement pressés devant vous et de la multitude de petits restaurants qui investissent son centre en début de soirée et participent à parfumer tous les alentours. On la fréquente le matin pour déguster les excellentes crêpes du café Toubkal, le midi pour bronzer au soleil de la terrasse du Café de France ou le soir pour profiter des dizaines d’animations musicales et artistiques qui s’y produisent. A la tombée du jour, une foule bigarrée converge vers Jemâa el Fna afin de goûter à la fraîcheur du soir en assistant à des spectacles familiaux.

 

Vers 17h15 (en Novembre), un spectacle magique et naturel se déroule sur la place : le coucher de soleil, que malheureusement nous avons raté. Pour l’admirer, il faut monter sur la terrasse du Café de France et regarder droit devant vous … il paraît que la place s’embrase de rouge sous les rayons du soleil couchant !

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Cette place est la principale attraction touristique de Marrakech. Et la plus connue du Maroc. C’est une véritable « cour des miracles » animée d’une vie intense où le misérable et le sublime se mêlent pour offrir un immense spectacle. Musiciens, danseurs, diseuses de bonne aventure, charmeurs de serpents, mendiants, guérisseurs, restaurateurs … forment une foule hétéroclite et bigarrée. A la nuit tombée, les gargotiers s’installent et la place se métamorphose alors en un vaste restaurant de plein air où l’on peut déguster pour un prix modique toutes les spécialités locales … escargots, calamars, poissons grillés (pas très local et d’après notre guide à éviter), brochettes de kefta, soupes diverses, couscous, tajines, jus de fruits frais, et pour les plus courageux, tripes et foies de diverses origines …

L’intensité de ces activités spectaculaires et originales a plaidé en faveur de l’inscription de cette place par l’UNESCO en 2001 en tant que Patrimoine oral mondial, le premier du genre à l’échelle mondiale. Attention aux nombreux pickpockets qui y officient !

 

En bordure de la médina et de la place (les stores verts) : un immense souk couvert

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A Marrakech, il y a des vendeurs ambulants un peu partout … on peut vendre des oignons et du charbon de bois (fumant encore) en même temps, des étalages de fruits frais … mandarines, bananes, grenades … des vendeurs d’eau si vous avez une petite soif mais attention à vérifier que les bouteilles soient bien capsulées … des vendeurs de lait … personnellement je n’achète pas, car je n’ai pas vu de bac réfrigéré ni glaçons et vue la chaleur ambiante (35°C)  !!

 

 

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Médina signifie « ville ». A notre époque on l’a définie plutôt par « vieille ville » qui en constitue le coeur historique. Authenticité et dépaysement sont garantis durant le séjour à Marrakech, la ville rouge des mystères, des sons, des parfums et des goûts.

L’histoire de Marrakech : depuis sa création en 1070 après JC par la dynastie almoravide, Marrakech a toujours été la métropole du grand sud. Sa renommée fut telle q’elle désignait tout le Maroc jusqu’à la fin du XIXème siècle. La création de Marrakech peut être décomposée en trois temps :Abou Baker choisit le site, Youssef Ben Tachefine fonde la ville en transformant le campement des nomades en une place fortifié appélé Qsar al Hajar et Ali Ben Youssef en fut le premier urbaniste. En effet en 112 6 JC ce dernier érige un rempart de 9 km, édifie un nouveau palais et dote la ville d’édifices d’utilité publique (mosquée,oratoires, fontaines…). Les monuments élevés pendant son règne furent d’une grande richesse architecturale et décorative marquée par l’influence andalouse. 

 

  

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L’allure altière du dromadaire se promenant dans le calme de la palmeraie … un vrai décor de film ! En ce qui nous concerne nous n’avons pas pris de dromadaire … déjà fait plusieurs fois en Tunisie.

 

 

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Depuis la palmeraie on peut admirer les cîmes du Haut Atlas. Le spectacle doit être splendide en Hiver et au Printemps lorsque la montagne est sous la neige ! Voici quelques photos …

De grands groupes hôteliers s’installent dans ce magnifique paysage et c’est vraiment dommage !

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Un endroit splendide à ne pas rater : la Palmeraie de Marrakech … ne pas visiter la palmeraie c’est comme manger des pâtes sans parmesan ! sacrilège !! Donc nous voici dans un bus touristique qui nous conduit tout droit à la palmeraie.

 

 

La Palmeraie de Marrakech compte plus de 100 000 arbres, principalement des palmiers, sur une surface d’environ 15 000 hectares.

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Non loin de la médina de Marrakech (à peine 20mn à pied de notre riad), dans le quartier de Gueliz, se trouve le plus beau jardin de la ville, le jardin Majorelle. Pour un modique prix d’entrée soit 30 dhs (environ 3€) vous pourrez vous promener à travers une végétation luxuriante, admirer les beaux bassins. Malheureusement lors de notre passage, le musée des Arts Islamiques (anciennement l’atelier de peinture de Majorelle) était fermé pour cause de travaux de rénovation.

 

 

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Le riad « Le nid de la Colombe » est un petit riad transformé en chambres d’hôtes dans un esprit chic et convivial. Il se situe à côté de la Zaouia de la Sidi Ben Slimane et de la médersa Ben Youssef au cÅ“ur de la Médina de Marrakech, à une dizaine de minutes à pied de la place Djemaa El Fna en passant par les souks. Ce riad rénové récemment de façon traditionnelle avec du tadelakt de différentes nuances dans toutes les pièces allie confort et modernité.

Souhaitant changer de mode de réservation (hôtel club) nous avons décidé de louer une chambre d’hôte dans un riad afin d’être plus proche de l »habitant et de voir son mode de vie. Nous y avons passé un  très agréable séjour dans un cadre fort sympathique, très joliment décoré, loin de la foule et surtout du bruit des moteurs de mobylettes ! Hakim, le responsable du riad est très serviable et Nehza, la jeune femme qui nous préparait le petit déj’ est adorable et toujours prête à rendre service.

 

  

 L’entrée du riad

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Magnifique Perle du Sud, Marrakech se dresse au pied des sommets du Haut Atlas. Entourée de remparts de couleurs rouge et ocre, elle est surnommée la « ville rouge ». Prestigieuse et envoûtante, Marrakech a donné son nom au royaume du Maroc. Fondée en 1062 par Youssef Ibn Tachfin de la dynastie Almoravide, la ville compte aujourd’hui 2 millions de Marrakchis. Troisième ville du Maroc par sa population après Casablanca (la capitale économique) et Rabat (la capitale), Marrakech demeure la capitale touristique du pays. La ville est divisée en 4 parties: 

• La Médina et sa place Jemaa el Fna et ses souks
• Guéliz: ses restaurants et le Jardin Majorelle 
• L’Hivernage : la Ménara et sa vue sur l’Atlas 
• Les palais de la Bahia et El Badi

 

La place Djemaa El Fna, vue de la terrasse du Café de France

La ville est célèbre dans le monde entier pour sa palmeraie et son Minaret, monument le plus connu et le plus visible de la ville, la « Koutoubia » est à Marrakech ce que la Tour Eiffel est à Paris.

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